另有二人乔装成货郎，在巷口摆摊值守，即日起缩减书信往来频次。」

张去为读完字条，将纸条揉碎嚼烂，吞咽下肚，随后端起食盒，走入韦贤妃的寝殿。

韦贤妃正对着铜镜梳头，听见脚步声，她头也不回，开口问道：「送来什么吃食？」

「是枣泥糕丶桂花饼，还有两碟蜜饯，张贤妃派人送来的。」张去为把食盒摆在桌案上。

韦贤妃透过镜面扫了张去为一眼，只这一眼，便看穿夹层已经被人拆开。「外头局势如何？」

「皇城司增派了人手驻守巷口，对外宣称是护卫太后安危。」张去为压低嗓音。

「老奴今早去后门取水，亲眼看见他们把一辆送菜马车翻查得底朝天。」

韦贤妃缓缓将一支银簪插进发髻：「他们查出什么端倪了？」

「一无所获，那辆马车是德寿宫送菜的，赶车杂役都是太后身边旧人。

皇城司搜查一遍，找不到半点异常，只能放行，只是——」

「只是下一次，就未必会这般轻易放过了。」韦贤妃起身走到桌前，打开食盒，拿起一块枣泥糕咬下一口。

「传令德寿宫，往后减少递送物品的次数，改为五日一回，不必日日往来。」

「太后……」

「哀家在北国苦熬十六年，不至于缺一口吃食。」韦贤妃咽下糕点，掸去掌心碎屑，「赵伯琮一行人走到何处了？」

「依照行程推算，应当已经过了扬州，正向淮安进发，殿下临时改走水路，秦桧在陆路布下的埋伏尽数落空。」

韦贤妃唇角微微一动：「改走水路，这孩子，倒是比他生父更懂得审时度势。」

张去为垂首立在一旁，缄默不语。

韦贤妃重新坐回镜前，拿起木梳，慢慢梳理耳边碎发：「张去为，你来猜一猜，秦桧下一步会使出什么手段？」

「老奴不敢妄自揣测。」

「那哀家替你断一断。」韦贤妃放下木梳，凝视镜中人影。

「他会先克扣大宗正寺的经费，再派兵围困慈宁宫，最后，动手清查普安郡王的王府。

三件事轮番推进，一桩接着一桩，叫临安城内所有人自顾不暇，无力反抗。」

张去为心神一紧：「太后的意思是……」

「我的意思是，在前两件事发生时，哀家按兵不动，等到他把手伸向王府——」

韦贤妃从袖中摸出一片碎瓷，轻轻放在梳妆台上，「哀家便要让他明白，一头在北国蛰伏十六年的猛虎，重回樊笼，绝不是为了安度晚年。」

同日午时，德寿宫东便门。

汤思退身着从六品文官青衫，捧着一摞尚书省公文走出东便门，每日送菜的老杂役正好擦肩而过。

老杂役推着独轮车，菜筐里摆着几把青菜丶一捆大葱，外加两坛酱菜。

两人身形交错的一瞬，汤思退袖中一张折好的纸条，悄无声息落进菜筐底部。

整个过程不过两息功夫，老杂役目不斜视，推着车子继续赶往菜市，汤思退脚步未停，径直走向尚书省。

当夜，这张字条送到了赵士?手中。

字条上，是汤思退抄录的皇城司近期人员调动记录。

慈宁宫外围新增护卫人数丶淮安府巡铺兵的调令编号，还有一条至关重要的消息。

田汝翼已于两日前离开临安，一路向北而去。

赵士?看完纸条，将纸片凑到油灯上烧成灰烬。

「田汝翼去淮北了。」他对着空荡的书房低声自语。

「秦桧在临安布下这几步棋，可真正杀向边境的杀招，他交给了田汝翼。」