宴席喧嚣，嬴政的目光却似不经意地掠过角落里一个沉默寡言的男人。那人约莫四十上下年纪，衣着简朴，相貌寻常，在满座高谈阔论、意气风发的门客中，显得格格不入，只默默饮酒，几乎无人与之交谈。

毛遂。嬴政心中默念这个名字，眼中闪过一丝几不可察的玩味。平原君赵胜好养士之名播于天下，门下食客三千，号称“倾平原之产，养无用之客”。可眼前这真正在史册上留下美名、有胆有识有急智的贤才，却只能寂寂无闻地蜷缩角落，日后还要自荐才能被赵胜所用，赵胜究竟是慧眼识珠，还是徒有虚名？

乐毅已死，燕赵裂痕更深，此行的主要目的已然达到。但来都来了，总不好空手而归。

宴席将散，众人各自归去。嬴政寻了个机会，单独拦住了正欲默默离开的毛遂。

嬴政做了个“请”的手势，引毛遂行至一处僻静的回廊下。

“政观先生气度沉凝，非池中之物。在此间，却似明珠蒙尘。政愿请先生随我一同返回秦国。秦地虽苦寒，然重实干，不重虚名。以先生之才，必有用武之地。”

毛遂微微一怔，随即苦笑摇头：“遂不过一介庸人，混迹于平原君门下，不过求一温饱，并无甚才学值得贵客看重。”

“先生过谦了。”嬴政凝视着他，“昔日楚庄王莅政三年，无令发，无政为，后一鸣惊人。先生之沉默，非不能言，乃未至其时也。平原君门下宾客三千，喧哗者众，先生不欲与之争鸣罢了。”

毛遂听着，眼中波澜微动道：“遂受平原君供养之恩，虽未得重用，亦不敢背弃。恩义未报，安可轻离？”

嬴政早有所料，闻言立刻道：“先生所虑，无非是平原君的供养之恩。此易事耳。政愿奉上金玉帛币一车，代先生酬谢平原君昔日收留款待之情。”

毛遂思索片刻，终究应下。

于是，嬴政的归秦队伍中，便多了一位名叫毛遂的沉默中年人。

嬴政回到咸阳，先寻到了安顿在咸阳郊外的墨家工坊。数年经营，腹醇已率领大批墨家弟子迁入秦国，凭借其高超的技艺为秦国军方秘密冶铁、锻造、改良军械。

在一块田地旁，嬴政见到了越发显得清瘦矍铄、目光却愈发沉静的腹醇。