更被那话语中透露出的丶汉室权威已然彻底崩塌的残酷现实所击垮。

夏侯惇丶夏侯渊等曹氏亲族将领，眼含热泪，拳头捏得咯咯作响，却是无言。

外姓大将，也是面色惨然，斗志似乎都在这一刻被消磨了不少。

程昱缓缓放下手中的竹简，长叹一声，那叹息仿佛有千钧之重：「主公……息怒。事已至此，愤怒无益。张世豪受封燕王，虽……虽令人痛心疾首，然从北燕角度视之，却是水到渠成，势在必行。刘极小儿，名为天子，实为傀儡，或是本就是张世豪之子，其诏书不过是张世豪需用的遮羞布和工具罢了。」

「此举，一为回应孙坚称王，压制其气焰；二为彻底正名，将『北燕』政权核心明确为王爵级别；三为凝聚其内部人心，激励士气。如今观彭城反应，其目的已然达到。」

曹操放下手，露出布满血丝的眼睛和疲惫的面容，声音嘶哑：「这些……孤岂不知？孤痛的不是张世豪称王，他早就有称帝之心！孤痛的是……是这过程！是汉室最后一块遮羞布，被他自己人扯了下来！」

「从此以后，天下人如何看待汉室？那些还在观望的州郡，那些尚存忠念的士人，会怎么想？他们还会认为这天下，有一个值得效忠的『大汉』吗？」

曹操不禁惨笑一声：「孙坚称吴王，是为了汉室苟延残喘，尚可批驳。张世豪称燕王……呵呵……好算计，好手段！贾诩丶郭嘉……还有那刘极小儿，他们这是要把汉室最后一点利用价值榨乾，然后彻底踩进泥里！」

程昱默然。

他知道曹操说的是事实。

这道册封燕王的诏书，对南方抗燕阵营士气的打击，尤其是对「忠汉」信念的摧残，可能比丢了几座城池还要严重。

它从根本上动摇了他们抗燕的「正义性」基础。

如果北方的汉室「正统」自己都如此不堪，那么南方这个「正统」又有多少说服力？

「主公，」程昱沉声道，「纵然汉室威严扫地，然我辈既然已选择与江东朝廷联合，共抗国贼，便当以现实利害为重。张世豪称王，北燕士气正盛，下一步必加大对淮南的压力。当务之急，是加固城防，囤积粮草，整训士卒，同时……再次向曲阿朝廷求援，催促其协调袁绍丶乃至催促孙坚，切实出兵策应，共保江淮！否则，寿春孤城，恐难久持。」

曹操闭上眼睛。

良久，曹操才缓缓睁开，眼中的痛苦与愤怒被一种深沉的疲惫和冰冷的决绝所取代。

他站起身，虽然背已微驼，但那股属于枭雄的狠厉重新回到了脸上。

「仲德所言极是。」曹操的声音恢复了冷静，却比之前更加阴寒，「汉室已不可恃，唯刀兵可恃！传令：全军戒严，再敢有散布悲观流言丶动摇军心者，立斩！加紧向曲阿催粮催援！另外……」