张世豪批阅完最后一份关于北疆屯田点选址的奏报，放下朱笔，揉了揉眉心。

戏志才侍立一旁，见状轻声道：「王上连日操劳，当保重身体。」

「无妨。」张世豪靠在椅背上，闭目养神片刻，忽而问道，「志才，你以为那乔氏姐妹如何？」

戏志才略一沉吟，答道：「才貌双绝，品性端雅。姐姐乔婉，沉静聪慧，外柔内刚，善察言观色，且通诗书琴艺，有大家风范。妹妹乔瑛，天真烂漫，心性质朴，虽不及姐姐沉稳，但赤子之心，纯真可爱。姐妹二人相辅相成，皆是难得。更可贵者，其出身清流，教养良好，非寻常以色侍人之辈可比。」

张世豪睁开眼，眼中闪过一丝满意：「袁本初这次，倒是送了份好礼。」

戏志才微微一笑：「豫王急于示好，自然要下足本钱。不过，此二女确非寻常，若能得王上青眼，将来或可有所助益。至少，比那些只知争宠献媚的强得多。」

张世豪不置可否，转而道：「孙坚所献之女，安排得如何了？」

「已安置于『兰蔷轩』，一切妥当。此女姓步，名练师，乃吴郡士族之女，亦通文墨，性情温婉。吕范言其『仰慕王上威仪』，自愿北上。」戏志才顿了顿，「王上可要召见？」

「暂且不必。」

张世豪听着步练师，心中倒是一动，不过想想，还是摆摆手，「先让她们熟悉环境。你调度一下，这几日安排妥当的嬷嬷丶宫女，好生引导规矩。北地风俗与江南迥异，莫要让她们觉得委屈。」

「臣明白。」戏志才躬身，心中却暗忖：王上对这几名新来的江南女子，似乎格外上心些。是因其才貌品性确实出众，还是因为……她们来自江南，代表着南方士族某种程度的归附与认可？

张世豪起身走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。龙城的冬夜星空格外清晰，银河横亘，繁星璀璨。

「南方三国，各有算计。」他缓缓道，「袁绍献美示好，孙坚遣使结盟，曹操困守求存。他们都在争取时间，积蓄力量。孤又何尝不是？《定北令》推行，非一朝一夕之功。南方之事，暂时能稳就稳吧。待北疆根基牢固，国力更盛，届时……」

他没有说下去，但戏志才已然明了。

「王上深谋远虑。」戏志才低声道，「眼下当以安抚为主，示之以宽和，既能安南方之心，亦可显我大燕气度。乔氏姐妹丶步氏女之事，臣会妥善安排，必不让其成为烦忧，反可为王上解颐。」

张世豪点点头，忽然问道：「乔婉……可曾提起其父？」

戏志才一怔，答道：「未曾。只言乔公安好。不过据暗线所报，乔公自二女离去后，闭门不出，郁郁寡欢。袁绍虽依诺给予了田宅财帛，但乔公似乎并未接受，只命管家收起，本人则终日诵经念佛，为女祈福。」

张世豪沉默片刻，道：「找个机会，以孤的名义，赐些江南特产丶古籍字画予乔公。不必言明，他自会懂。」

「王上仁慈。」戏志才心中感慨。张世豪这一手，既是安抚乔婉姐妹，彰显恩德，也是做给天下人看——燕王并非强取豪夺丶不通情理之辈。

「另外，」张世豪转身，目光锐利，「加强对南方三国的监视。袁绍丶孙坚表面恭顺，内里必有动作。曹操处，围困可稍缓，但招降条件不变。孤倒要看看，这位『治世之能臣，乱世之奸雄』，能坚持到几时。」

「诺！」

戏志才退下后，张世豪独自立于窗前，久久未动。

乔婉抚琴时那清冷端雅的身影，小乔偷瞧他时那好奇纯真的眼神，在他脑海中交替浮现。这对姐妹，确实与众不同。

她们的到来，或许会给这略显肃穆的燕王府，增添几分不一样的色彩。

但眼下，他更关注的，是北疆那幅正在徐徐展开的宏图。

《定北令》的推行，第一批边城的修筑，徙移民众的安置，胡汉教化的融合……千头万绪，每一步都关乎国运。

他需要时间，需要耐心，需要将大部分精力投入其中。

南方，就暂且让他们各自盘算去吧。

待北疆铁板一块，国力鼎盛之时，这天下棋局，自当由他来重新落子。