前往宴会厅的陆上，福克斯仍在做着努力：「您知道的，最近希腊的独立起义已经取得了显着的成果，克勒普特民兵杀掉了上千名奥斯曼驻军。

「我可以向您透漏些消息，奥地利方面是可以接受贵国进入塞尔维亚的。奥斯曼如果出兵干涉，我国将坚定地站在俄国这边！」

奥斯特曼伯爵的脚步一顿，转头道：「那麽，交换条件呢？」

他自然知道英国人不可能平白来献殷勤。

要知道，塞尔维亚可在巴尔干半岛的西北端，可以从那里前往德意志丶义大利诸国，等于让俄国获得了和西欧的陆上联系通道。

而希腊一旦独立，奥斯曼就会失去在巴尔干地区的重要支撑，从而无力干涉塞尔维亚的情况，俄国甚至可以染指更西面的波士尼亚——如果能「说服」同样对这里有兴趣的奥地利的话。

目前，塞尔维亚丶波士尼亚丶保加利亚都是奥斯曼的领地。

这麽大的利益，肯定要付出相应的代价才能获得。

福克斯忙道：「这都是为了英俄间的传统友谊。不过，您知道的，法国对于贵国深入巴尔干半岛一直持反对态度。

「所以我们大概得展示一些实力，才能让法国接受这一结果。」

他又将声音压低了一些：「我国还会承认沙皇陛下对马尔他岛的统治。这也需要增强我们在地中海的影响力，而目前法国人意图控制那里。」

奥斯特曼伯爵不由地露出微笑，点头道：「好吧，我再试试能否说服陛下。」

要说现在什麽最能打动沙皇陛下，那麽马尔他无疑是首选。

一个月前，罗马教廷突然宣布，马尔他骑士团让一名东正教徒作为保护人是绝不被允许的，保护人一事无效。

据说，要不是法国首席大臣出面求情，教宗差点儿对骑士团高层实施绝罚，也就是开除教籍。

嗯，他当然不知道，教皇庇护六世是按照法国的塔列朗大主教给他的稿子，照着宣布如何处理马尔他骑士团的事情的。

他更不知道的是，历史上英国也曾承诺将马尔他交给保罗一世，但在英国海军控制了这座岛之后，就再也没有撤出来。

次日。

沙皇的书房里，保罗一世有些不耐烦地对自己的外交大臣摆手道：「英国人？他们根本不值得相信。

「如果需要塞尔维亚，我会自己派军队征服那里！

「至于波兰，您忘了几年前，奥地利和普鲁士是怎麽看着我们和波兰人苦战，而他们却一直在西线捡便宜。

「我再说一遍，目前我们的战略方向在远东。」

嗯，当然不是因为母亲叶二决定入侵波兰，所以他就一定要选不同的方向。

奥斯特曼伯爵暗自叹了口气，只得拿出撒手鐧来：「陛下，英国人承诺会帮您得到马尔他。」

保罗一世不屑一笑：「他们这些基督教的叛徒，怎麽可能影响罗马教廷的事情？

「这事就不用他们费心了。法国王太子已经写信给我，说他也很不喜欢罗马教廷。」

(本章完)