随着俄国和波斯真的开始了和谈之后，曾经对波斯军大开杀戒的瓦勒里安·祖波夫就成了最大的障碍。

为了安抚波斯人，他很可能会被免职。

其实，也是保罗一世早就对祖波夫这个比自己年龄还小的「后爹」看不顺眼了，正好借这个机会狠狠削弱祖波夫家族的势力。

先前，祖波夫想联合苏沃洛夫等军方大佬劝说保罗一世，却没想沙皇直接将其赶回了孔昌斯科耶的老家。

而这次，英国外交大臣来访，让祖波夫看到了最后一线希望。

「对，我们可是最好的朋友。」福克斯也是外交老手了，当即真诚地点头，而后看向祖波夫，「那麽，您认为我国应该重新对波斯提供支持？」

祖波夫的嘴角露出笑意：「我听说，您在游说皇帝陛下将注意力转向西面，那就一定要彻底堵死他在远东不切实际的想法。」

「您的建议是？」

「巴霍夫将军会途径希瓦，沿波斯北部进入阿富汗。他在这一路上肯定不会非常认真地戒备。

「如果有一支波斯军队突然发起袭击，那麽他将不得不撤退。

「随后，波斯军队可以对乔治亚发起进攻。您知道，眼下外高加索方向的力量空虚，他们很容易就能获得胜利。

「您甚至不用向波斯人提供什麽支持，只需说服他们动手就行。」

祖波夫的目的很简单，就是要让俄国上下都看到，在他弟弟的军队撤回国内之后，高加索局势将变得一团糟。

届时，他发动一下舆论，比如「为了黑海东岸的安全」，「洗刷波斯人施加的羞辱」之类，瓦勒里安·祖波夫大概率会重新获得兵权，继续对波斯人开战。

福克斯已是满脸微笑：「您的友谊是我在圣彼得堡最珍贵的东西。」

这回他是发自肺腑的，祖波夫的出现，让他此次圣彼得堡之行得以顺利交差。

……

巴黎。

王太子的车队停在圣安东尼区东侧一座不起眼的小院前。小院的主人看到了金色鸢尾加海豚的徽记，慌忙带着所有仆人和工作人员，迎了出来。

约瑟夫从车上下来，还在继续叮嘱着法兰西科学院院长勒罗伊：「各种设备都要带上，包括整套的化学实验用具丶印刷机丶天文望远镜之类。我会让海军专门给您拨两艘运输舰，不够的话，您随时向我报告。」

「好的，殿下，我保证科研器具会非常齐全。」勒罗伊欠身，而后又有些不确定地小声道，「那里真有那麽多值得研究的东西吗？啊，我是说，典籍里记载的埃及，只是一片未开化的蛮荒之地。」

「不，不，您不能屈从于成见。」约瑟夫摇头道，「埃及有着伟大的历史，大量实用的工艺，还有最重要的……」

勒罗伊忙接道：「地质勘探。我会从巴黎大学地质学院抽调最顶尖的专家，殿下。」

约瑟夫见他还是有些「不服气」的样子，微笑道：「您知道『埃及蓝』吗？」

「这……我并未听说过，殿下。」

「那是一种从睡莲里提取的染料，色泽非常漂亮，但成本却非常低。只是这一项收获的零头，就足够支付您此行的全部费用。」

(本章完)