「在发生激战时，恐怕根本来不及调整。我是说，敌舰很可能在几分钟内就转到了另一侧，难道我们要等压水舱重新注水之后才进行射击吗？」

约瑟夫忙问道：「您说的排乾压水舱，是用什麽方式操作的？」

「排水泵，殿下，所有战舰都有配备。由两名水手同时转动手柄，将压舱水抽出去。」

「手动的？」

「是的，殿下。」

约瑟夫立刻道：「如果使用蒸汽机抽水呢？配备一台20马力的蒸汽机，或者用传动系统把主蒸汽机的动力引到底仓。」

萨内立刻拿出纸笔开始计算。

不到两分钟，他便兴奋地抬起头来：「这应该可行。20马力的抽水机只需要40多秒，就能抽空5吨的压舱水。哦，这还是蒸汽机从低压状态开始的，如果保持锅炉压力，还会更快。

「即使算上水手操作的时间，也不会超过1分钟！」

笨重的风帆战舰交战时，1分钟简直就是眨眼工夫而已。

设计师继续建议道：「我们可以把『调解压水舱』分成好几个舱段，根据当时的海况决定排掉多少水。

「这甚至可以用来改善船只的航行性能，比如在遇到持续侧风时，甚至不用调整主帆的角度，仅靠两侧压水舱的重量差，就能保持船身稳定！」

船厂总监随即提出新的问题：「但在底仓安装蒸汽机会占用很大的空间，而且烟囱也不好设计。」

萨内不假思索道：「把它放在下层炮甲板就行，烟囱从侧舷的炮门伸出去。」

「可这会占用炮位……」

「是的，算上对蒸汽机加强防护，以及所需的煤炭，大概会让战舰少带4门炮。但其馀的22门炮则都可以换成32磅的！」

船舱里的所有人顿时都激动起来。

一艘四级战列舰能携带22门重炮，火力将直逼三级舰。

后者虽然能装备28门32磅炮，但「决战级」完全可以利用机动力和防护上的优势，对其形成一边倒的碾压！

沃克莱尔又有些担忧道：「但这需要改动设计图纸，完成建造计划的时间恐怕又要推后了。」

约瑟夫立刻道：「先按照目前的图纸开始建造，等完成修改之后，再造新的。

「前几艘的火力较弱，就乾脆再减少几门火炮，把重量用来加强防护，在交战时，用于冲击敌军的阵型。」

……

就在约瑟夫和造船厂的设计师们讨论战舰改进方案时，玛丽王后正坐在船厂的驿馆里，出神地望向窗外喃喃自语：

「怎麽才能让人们不再关注国王是否在巴黎呢？

「得有人负责日常政务，还有宫廷事务才行。

「可是路易平时也不管这些啊……」

(本章完)