第918章 太平洋，今夜，东风已至！
塞班岛以西，这一日，太平洋的黄昏显得得格外壮烈。赤金色的晚霞泼洒在无垠的海面上，将翻涌的波涛染成一片金黄。太平洋舰队旗舰「江苏」号战列舰（海龙二型，标准排水量16000吨）高耸的司令塔内，司令官张宝上将缓缓放下沉重的黄铜望远镜。镜筒视野尽头，海天相接处，数十道粗黑的烟柱正笔直地刺斜阳夕照的天空一一英国皇家海军澳大利亚舰队北上支队庞大的编队，正拖着长长的煤烟尾巴，一无所知地驶入预设的猎场。
张宝并未过多凝视他的猎物。而是微微侧身，目光掠过舰桥巨大的舷窗，投向那轮正沉向海平线的巨大红日。他探手入怀，掏出一块厚重的金壳怀表，「咔哒」一声弹开表盖。表盘上精致的指针清晰指向：下午6时整（东十区）。
现在的伦敦时间正好是上午9时。距离太平天国向联合王国递交的最后通到期，仅剩最后60分钟。
「靖海号跟得很紧，英国人甩不掉。」舰队参谋长唐云天少将（唐正才的三子，上海海军官学堂二期）的声音在身旁响起，带着一丝不易察觉的兴奋。他手里捏着一份刚译出的电文。「罗舰长报告，敌舰队航速12节，航向西北偏西，正尝试重新编队，似乎组成了护航模式一一巡洋舰和驱逐舰在外，主力舰和辅助舰居中。看样子，是真不知道末日将至。」
张宝嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，合上怀表，发出清脆的「咔哒」声。「一群聋子瞎子，揣着过时的地图，在别人的海里耀武扬威。」他大步走向海图台，声音沉稳有力：「装巡分队（「东海」丶「南海』丶「北海」号）立刻前出，与『靖海号」汇合。任务：截断敌舰队向西南方向的退路！轻巡丶驱逐舰分队，护卫主力纵队两翼，严防敌驱逐舰鱼雷偷袭！」
「是！」唐云天迅速记录命令。
张宝的目光落回海图台。舰队首席参谋已用精心打磨的舰船模型，在巨大的海图上摆出了预想的接战队形。代表太平天国主力航的深蓝色模型分成两个箭头：八个代表「海龙二型」的模型组成一条细长单纵阵，如同海上无坚不摧的神矛；四个代表「靖海级」的模型则组成一个相对灵活的小型纵队，位于主力纵队右前方稍远的位置，如同伺机而动的刺客。而在「神予」和「刺客」周围则是代表轻巡和驱逐舰的浅蓝色模型，如同忠诚的猎犬拱卫着主人。
「夜战，近战，混战。」张宝的手指在海图上划过，最终停在代表英国舰队的红色模型群上。「战列舰纵队，目标敌主力舰群核心，切入后注意保持队形，抵近至五千米内，
以主炮进行毁灭性打击！
装巡分队，利用航速优势，在外围游弋，优先猎杀敌巡洋舰丶驱逐舰，并负责追击溃逃之敌！记住，我们的优势是装甲丶是炮术丶是夜眼！把英国佬拖进我们的绞肉机！」
他抬起头，目光如炬，看向通讯参谋：「给「靖海号』发电：东十区下午7时05分整，准时以国际通用灯语向英舰「特拉法加』号通告两国已处于战争状态！若敌舰首先开火，则立即还击！若无变化，全面战争的第一炮将由本舰队打响！」
「是！司令官！」
命令化作无形的电波，飞向远方。
「靖海号」装甲巡洋舰的司令塔内，气氛凝重而炽热。高速航行带来的震动透过钢铁舰体隐约传来。罗新华接过「通信巫女」雪野千鹤递来的电报，目光迅速扫过张宝的指令。他掏出自己的怀表，与舰桥的航海锺仔细对时。
「诸君！」罗新华的声音不大，却清晰地穿透了轮机低吼和海浪拍击的背景音，传入每一位军官耳中。他扬了扬手中的电报纸，目光扫过一张张年轻而坚毅的面孔。「如无意外，一小时后，我们将亲手拉开一场决定未来数百年世界格局的大幕！此战，非为我『靖海』」一舰之荣辱，乃为天国万世之太平！望诸君，奋勇杀敌，不负所学，不负此身！」
短暂的寂静后，司令塔内爆发出压抑却无比坚定的低吼：
「天国万岁！」
「杀敌报国！」
罗新华转身，目光投向暮色四合的海面，远处庞大的英国舰队轮廓在夕阳馀晖下显得笨拙而迟缓。他紧了拳头。
旗舰「特拉法加」号的司令塔内，却是一片压抑的焦灼。夜幕正以肉眼可见的速度吞噬着最后的光明。实行灯火管制的战舰内部，几乎伸手不见五指。海军中将乔治·特赖恩紧握着冰冷的黄铜望远镜，他的镜头死死锁定着那六道快速逼近的模糊的烟柱一一那是三条「靖海级」和三条伴随的轻巡洋舰（他猜想是情报中提及的太平天国新型「义乌级」轻巡），如同嗅到血腥味的鲨鱼群。
「他们到底想干什麽？」特赖恩的声音沙哑，带着一丝自己都未察觉的颤抖。这种压迫性的逼近，在和平时期是赤裸裸的挑，但在这种敏感时刻，却透着一股不祥。
「将军，他们可能是要与之前跟踪我们的那艘『靖海」级编队汇合？」参谋长阿瑟巴瑟斯特少将谨慎地推测，但语气明显缺乏自信。
「汇合？在这种位置？这个队形？」特赖恩猛地放下望远镜，在昏暗的光线下，他的脸色显得异常苍白。「不！他们想前后夹击！把我们堵死在这里！」一股寒意顺着他的脊椎爬升。
「可—可现在是和平时期啊，将军！」阿瑟.巴瑟斯特少将的声音带着难以置信。
「和平？」特赖恩发出一声短促而苦涩的冷笑，「也许战争在我们不知道的时候已经爆发了！那该死的无线电什麽时候才能测试好？没有它我们就是聋子和瞎子！」