昔日的敌人竟然出手救下了她。

信任的同伴却是背叛了她。

这让叶仓的心头，很不是滋味。

「你这个状态，可活不了多久。」

清原继续道。

「继续待在这里，用不了多久就会失血而亡，或者被下一批灭口的忍者找到。」

叶仓张了张嘴，想反驳，想质问，但最终所有话语都堵在喉咙里。

她看着地上那些尸体，又想起临行前罗砂那副为了村子的郑重表情。

现在叶仓只觉得无比的讽刺。

背叛。

这个词像烧红的铁钉，一下下凿进心脏。

「————走。」

她从牙缝里挤出一个字。

沙漠深处的一处岩洞。

清原用火遁点燃了拾来的枯枝，橘红色的火光跳动着，将岩壁照出晃动的影子。

叶仓靠在洞壁坐着，背上的伤口已经被清原用「掌仙术」愈合了一些，随后用绷带简单包扎。

但有一些伤口切断了经络系统。

——

这些就需要慢慢的调养了。

叶仓一边感受背后已经减弱一些的疼痛，一边看着火堆对面的清原。

清原脱去沾了沙尘的外套，露出下面贴身的黑色锁子甲。

锁子甲勾勒出宽阔的肩膀和紧实的胸膛线条，火光在那张没什么表情的侧脸上涂抹出明暗分界。

「除了我们是盟友这个理由之外，你为什么救我？」

叶仓再次问道。

刚刚在失血的情况下，她也无法反驳清原太多。

现在好转了一些后，继续问出自己的疑惑。

盟友？

连村子都能背叛她，叶仓可不觉得清原仅仅是因为盟友这个说法。

而且现在清原应该在砂隐村待着才是，为何突然会出现在沙漠？

「你想要什么？」

叶仓问。

清原往火堆里添了根树枝，火星啪炸起。

「你的服从。」

「哈————」

叶仓扯出个讥讽的笑，但眼底没有一点笑意。

「我凭什么相信你？凭你杀了几个雾隐的忍者？还是凭你这张脸？」

她的话很刻薄，但颤抖的指尖暴露了真实情绪。

清原抬起眼，猩红的写轮眼在火光中显得格外妖异。

「凭我能给你力量。」

「力量？」

叶仓像是听到了什么笑话。

「力量哪是说给就————」

她的话语却突然停止。

因为她看见清原抬起右手，手背上浮现出漆黑的咒印图案。

伴随着咒印的蔓延，清原已经进入了咒印化·状态一。

「这是————咒印？」

叶仓当然记得，在战场上，清原曾展现过这种状态，皮肤浮现黑色纹路，力量和速度暴涨。

当时她以为是什么禁术或血继限界，后来才从情报中得知，那是与「仙术」相关的咒印。

「我可以把这份力量交给你。」

清原放下手，咒印缓缓隐去。

此乃谎言。

或者说半谎言。

因为现阶段，清原还做不到把咒印移植给别人。

只能给叶仓画饼。

「当然，这份力量是有代价的。」

清原道。

叶仓沉默了。

火光照在她脸上，映出紧抿的嘴唇。

她的睫毛在颤动着，不知如何是好。

叶仓想起很多事，想起自己这些年在战场上流的血，想起砂隐高层那些虚伪的赞扬，想起真树那孩子仰头看自己时崇拜的眼神。

最后想起的，是雾隐忍者那句「这可是你们风影大人亲自选定的」。

「代价————是什么？」

她听到自己乾涩的声音。

「有可能会死，这份力量也会挑人。」

清原说得很直接。

咒印，可不是说成就成的。

「且在我需要的时候，成为我的刀，你可以保留对砂隐的仇恨，甚至可以复仇，但前提是，听我的命令。

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叶仓握紧了手。

「如果————我不答应呢？」

「你会死在这里。」

清原道。

「说白了，你现在不管活着还是死亡，都已经死了。

「你苟且活着还好，要是重新露头，自己不想体面的话，砂隐会帮你体面，直接打为叛忍。」

清原摇头道。

「而且，想想看，你都这样了，你觉得你的弟子有朝一日，会不会也这样被迫为村子牺牲？」

叶仓的呼吸骤然急促。

真树。

那善良的孩子，总是努力装出成熟的样子，却会在训练受伤时偷偷抹眼泪。

如果连自己这个「砂隐的英雄」都会被出卖————

「他们敢————！」

「他们为什么不敢？」

清原打断她，猩红的写轮眼直视过来。

「你已经证明了，英雄是可以牺牲的，这就是砂隐的斩杀线，只要利益足够大，哪怕是昨天风光无比的英雄，第二天也是被斩杀的下场。」

清原说着可怕的现实。

忍者的世界便是这样。

木叶同样在使用这一套规则。

明明是云隐将日向一族的公主日向雏田拐走，事后被发现，意外身死。

结果云隐倒打一耙要日向一族负责。

最终，日向一族就只能将族长」推出来负责，替死。

虽然后面是用日向日足的双胞胎弟弟日向日差去当替死鬼，可要是他不是双胞胎呢？

他会活着还是死亡？

在云隐的眼里，那可就是族长。

且日向日差，也是一个活生生的人，也还是这样被斩杀了。

斩杀线之下，人人平等。

岩洞里陷入安静。

只有火堆燃烧的啪声，以及叶仓越来越重的呼吸。

许久，她缓缓抬起头，棕色的眼眸里最后一点挣扎彻底熄灭，取而代之的是一种近乎疯狂的决绝。

她现在最大的感受就是————恨！

无与伦比的恨！

明明为村子几乎燃烧了一切，一直无比努力地奉献。

结果却是这个下场，甚至弟子会不会步自己后尘都是未知数。

这个忍村，是没有未来的。

「罗砂————砂隐的高层————我要你们血债血偿！」

现在叶仓心里，满是愤怒。

她只想一把火，将那群该死的家伙全都烧死。

「————我答应。」

叶仓做出了决断。

清原点点头，从怀里取出一张纸条递过去，上面既有他写的地址，也有交代药师野乃宇的话。

「伤好后，去这个地方，找一个叫药师野乃宇的女人，她会安排你。」

叶仓接过纸条，上面写着一个地址，位于火之国边境某处。

「至于力量————」

清原站起身，拍了拍衣摆的沙尘。

「等你到了那里，我会给你第一阶段的东西，现在，好好活着，别死在半路上。」

他说完，走到岩洞口，从忍具包里取出一枚飞雷神苦无给叶仓。

叶仓看着他的动作，忽然问：「你就这么相信我，不怕我反悔？」

清原回头看了她一眼，那双写轮眼在黑暗中泛着微光。

「你会来的。」

话音落下，他的身影凭空消失。

岩洞里只剩下叶仓一个人，和一堆渐渐变小的篝火。

她握紧手里的纸条。

然后她慢慢丶慢慢弯下腰，把脸埋进膝盖。

肩膀开始颤抖。

火光照在她裸露的背上，绷带缝隙间渗出的血迹已经凝固成暗褐色。

像一道狰狞的烙印。

翌日。

清原的身影出现在砂隐客舍的房间里，仿佛从未离开过。

他换下沾了沙尘的衣服，推开窗，清晨乾燥的风涌进来，带着砂隐村特有的尘土味。

使团的行程按计划继续，参观砂隐医院，查阅部分公开的医疗卷轴，与砂隐长老团进——

行第二轮会谈。

纲手在谈判桌上展现了与赌场截然不同的强势，几个关键条款争得砂隐方面节节败退。