「屠……龙？」

路明非瘫在CC1000次列车的软座上，感觉自己过去十几个小时的经历，足以写一本《荒诞现实主义旅行指南》。先是落地芝加哥，被海关那位眉毛能夹死苍蝇的官员以「表情可疑」为由罚了五百美金；接着像无头苍蝇一样在迷宫般的联合车站里寻找一个根本不存在的「CC1000」站台；好不容易等来一辆锈迹斑斑丶仿佛从蒸汽时代穿越来的老式列车，又冒出来一个自称卡塞尔学院「八年级」的师兄芬格尔，此人衣衫不整丶眼神惺忪，活像在火车站长椅上睡了半个月。

列车在漆黑的隧道里狂奔，窗外光影诡谲，车内灯光惨白。他甚至产生幻觉，看到一个约莫十三四岁丶穿着纯黑小夜礼服的男孩，用那双灼灼的黄金瞳凝视他，嘴里念叨着「交易」丶「拒绝」之类的呓语，随后又如雾气般消散。

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然而，所有这些离奇遭遇，在古德里安教授轻飘飘吐出「屠龙」二字时，都显得……有点不够看了。

「没错，屠龙。」古德里安教授扶了扶滑到鼻尖的眼镜，眼神里闪烁着一种学者特有的丶近乎狂热的认真，「卡塞尔学院是一所研究龙类丶并致力于培养屠龙者的学院。这并非神话故事，而是被掩盖的历史与正在进行的事业。」

他起身，手指如抚过情人肌肤般，轻柔地划过包厢内固定书架上一排排厚重古籍烫金的书脊。「《龙族谱系学》，追溯血脉源流；《龙与言灵术》，解析力量本质；《所罗门之匙》，记载古老契约；《龙族血统论》与《基因学》，探究我们自身的秘密……数千年的追寻丶牺牲与智慧，最终汇聚于此。在这里，你可以深入学习炼金工程，铸造弑神的兵器；钻研魔动机械设计，驾驭超越时代的造物；探究龙族宗裔理论，理解我们的敌人与……我们自己。所有学科的终点，都指向同一个目标——」

他转过身，目光灼灼地看向路明非：「为了在某一天，当龙族彻底苏醒时，人类能有尊严地战斗，而非沦为哀嚎的食粮。」

路明非背靠着冰凉的真皮椅背，静静听着。窗外流动的黑暗映在他没什麽波澜的瞳孔里。他既没有惊呼「怎麽可能」，也没有跳起来喊着要下车回国，甚至连眉毛都没多抬一下。他只是伸手，接过古德里安递过来的一张有些年头的照片——上面是一个巨大的丶半埋在冰川中的丶绝非任何已知生物所有的狰狞头骨。

「噢，原来如此。」他应了一声，语气平淡得就像在听老师讲解一道复杂的数学题，而他已经提前知道了答案。

古德里安教授和旁边一直假装打盹丶实则竖着耳朵的芬格尔交换了一个讶异的眼神。这反应……未免太镇定过头了。按照常规流程，此刻心理辅导教员富山雅史应该开始安抚新生世界观崩塌的情绪了，可这位S级新生，似乎连地基都没晃一下。

「你好像……并不意外？」古德里安试探着问。

路明非的视线从照片上移开，望向窗外吞噬一切的黑暗，低声呢喃：「龙吗……原来那些东西，被叫做『龙』。」

他的平静并非毫无缘由。这并非他第一次触摸这个世界的「真实」。