「好！好得很！苏爱卿办事，朕放心。那个，要是没事的话，朕先回后宫了？昨儿个新得了一块奇石，朕还得去品鉴品鉴。」

「恭送陛下。」

苏长青挥挥手，像是在打发一个无关紧要的人。

……

退朝后，苏长青并没有回府，而是带着顾剑白来到了贡院。

这里即将举行那场惊世骇俗的「摄政王恩科」。

「苏兄。」

走在贡院的青石板路上，顾剑白屏退了左右，眉头微蹙。

「你今日在朝堂上太急了。废除八股，这是在挖那帮读书人的祖坟。若是他们联合起来罢考，届时朝廷无人可用，政令难行。」

顾剑白虽然是武将，但他心思细腻，知道治大国如烹小鲜。

苏长青这哪里是烹饪，简直是爆炒。

「罢考？求之不得。」

苏长青背着手，看着贡院那斑驳的墙壁，眼中闪过一丝狠厉。

「这大宁朝烂就烂在官太多，吏太少。只会写文章的废物多，会干事的能人少。」

「老顾，你知道吗？王浩然死前给我的那本帐册里，除了东厂的黑料，还有这天下官员的烂帐。」

苏长青停下脚步，转头看着顾剑白。

「我不想再看到第二个王浩然被逼死。我要换血。哪怕把这血流干了，也要换成新鲜的。」

顾剑白看着苏长青那双布满血丝却依然坚定的眼睛。

他知道，那个曾经只想贪财保命的苏长青已经死了。

现在活着的，是一个背负着亡友遗愿，试图在这个腐朽王朝里杀出一条血路的孤勇者。

「好。」

顾剑白没有再劝，只是握紧了刀柄。

「你要换血，我便做你的刀。谁敢阻拦，我便杀谁。只是……」

他顿了顿，有些担忧道。

「这次恩科，题目如此刁钻，若是真的无人能答，该如何收场？」

苏长青神秘一笑：「放心，高手在民间。那些被八股文淘汰下来的怪才，正等着这个机会呢。」

正说着，前方传来一阵喧哗声。

贡院门口的报名处，几个负责登记的小吏正推搡着一个身材瘦小的书生。

「滚滚滚！捣什麽乱！这里是考取功名的地方，不是让你来算帐的！」

「看清楚了！这是摄政王定下的规矩，只收举人以上的功名！你一个连秀才都不是的白丁，也敢来报名？」

那书生穿着一身洗得发白的青衫，怀里紧紧抱着一个算盘，虽然被推得踉踉跄跄，但眼神却倔强得很。

「榜文上明明写着不拘一格降人才！只考算学实务，不问出身！你们凭什麽不让我报？」

书生的声音清脆，带着一股子南方口音，听起来有些悦耳。

但在那帮吏员耳朵里却是刺耳得很。

「嘿！你个不知天高地厚的穷鬼，还敢跟爷顶嘴？」

一个小吏恼了，扬起手里的水火棍就要打下去。

「住手。」

淡淡的两个字，却让那根棍子僵在了半空中。

苏长青背着手走了过来。

那小吏一见那身紫蟒袍，吓得魂飞魄散，扑通一声跪在地上。

「参见王爷！小的……小的是在教训刁民……」

苏长青看都没看他一眼，径直走到那个书生面前。

「你叫什麽名字？」

那书生抬起头。

苏长青微微一愣。

这书生长得未免太清秀了些。

眉如远山，目似秋水，虽然脸上抹了些灰，故意把肤色弄暗了，但那股子灵气是掩盖不住的。

尤其是那双手，纤细修长，哪里像是读书写字的手，倒像是弹琴绣花的手。

女扮男装？

苏长青心里跟明镜似的。

这要是换了以前那个想当奸臣的他，高低得调戏两句，甚至抢回去当个暖床丫头刷刷恶名。

但现在，他没那个闲工夫。

他只关心一件事：这人有没有才。