苏长青把玩着那份认罪书，看着夜空中那轮弯月。

「老顾，这五千万两只是第一笔。」

「留着他们，让他们继续做生意，但以后他们的每一分利润，都要给大宁的水师输血。」

「而且……」

苏长青嘴角勾起一抹阴冷的笑。

「那批货里有精铁，说明倭寇那边急缺铁器。我们截了这批货，倭寇肯定会急。」

「狗急了，就会跳墙。」

「到时候，我们不用去找他们，他们自己就会送上门来。」

顾剑白恍然大悟，看着苏长青的眼神再次充满了敬佩。

「苏兄深谋远虑，剑白不及也。」

「少拍马屁。」

苏长青伸了个懒腰。

「累死了。裴瑾，明天记得去码头收货，那批精铁给我看好了，一块都不许少。那可是咱们未来大炮的炮管子！」

「是，王爷。」

裴瑾合上帐本，眼中闪烁着光芒。

她知道，随着这笔巨款的入帐，大宁的海防，终于要有救了。

苏长青望着南方，那里是茫茫大海。

「倭寇……」

「等着吧。拿了我的给我送回来，吃了我的给我吐出来。」

「大宁的舰队，很快就要去跟你们讲讲道理了。」

扬州码头的清晨，雾气还未散去，却已经被喧嚣的人声鼎沸所取代。

无数辆大车，排成长龙，压得青石板路吱嘎作响。

那是四大盐商连夜凑出来的买命钱和物资。

裴瑾站在门口，手里拿着帐本，那双平日里清冷的眸子此刻亮得惊人。

算盘珠子在她指尖飞舞，发出的脆响比扬州小调还要动听。

「五千万两……这可是大宁国库将近十年的税收啊。」

裴瑾喃喃自语，感觉像是在做梦。

二楼的栏杆旁，苏长青穿着一身宽松的丝绸睡袍，毫无形象地趴在栏杆上，手里端着一碗豆腐脑，吸溜得正欢。

「老顾，你看。」

苏长青用勺子指了指下面忙碌的景象。

「这就是权力的味道。不用抢，不用偷，只要稍微露露獠牙，钱就会自己长脚跑过来。」

顾剑白站在他身后，依旧是一身劲装，怀抱绣春刀，目光警惕地扫视着四周。

「苏兄，钱是到位了。但那批精铁……」

顾剑白皱眉道。

「三千石精铁，若是运回京城工部，路途遥远且损耗巨大。若是就地铸造，扬州虽然繁华，却多是风月之地，并没有像样的军械局。」

「谁说要运回京城了？」

苏长青喝完最后一口豆腐脑，随手把碗递给旁边的小厮。

「京城那帮工部的老头子，守着祖宗规矩，造个火铳都要先祭天三天，效率太慢。」

「我要在扬州，建一个只属于咱们的兵工厂。」

「造咱们自己的大家伙。」

顾剑白一愣：「可是这就地取材容易，这顶尖的工匠去哪找？好的匠人都在京城造办处。」

「老顾啊，这你就外行了。」

苏长青神秘一笑，从袖子里掏出一把摺扇，「啪」地打开。

「高手在民间，这句话永远不过时。」

「昨晚我让吴德那胖子把扬州的奇人异事录送来了。我发现了一个很有意思的人。」

「谁？」

「一个疯子。」

……

扬州城西，老运河的尽头。

这里是废弃船只的坟墓，空气中弥漫着腐烂的木头味和铁锈味。

与城中心的繁华相比，这里简直就是两个世界。

苏长青带着顾剑白，深一脚浅一脚地走在满是淤泥的河滩上。

苏长青嫌弃地提着袍角，嘴里骂骂咧咧。

「这吴德也是个废物，治下竟然还有这麽破的地方。回头扣他俸禄。」