翌日清晨，紫禁城的御花园里，发生了一件足以载入《大宁起居注》奇葩史册的会面。

「你就是那个粮草义王？」

皇帝赵致穿着一身便服，手里拿着一支昂贵的湖笔。

正绕着跪在地上的金牙张转圈，眼神打量。

金牙张跪在地上，浑身抖得像个筛糠。

他这辈子杀过人，放过火，抢过贪官，黑过土匪。

他以为自己胆子已经够大了，哪怕是在苏长青面前也能挺直腰杆。

但这里是皇宫啊！

面前站着的是真龙天子啊！

「回陛下的话……」

金牙张磕磕巴巴地说道，冷汗把地砖都打湿了。

「草民就是个送粮的苦哈哈，当不起义王这个称呼。」

「抬起头来。」赵致命令道。

金牙张颤巍巍地抬起头，露出了那张满脸横肉，刀疤纵横的脸，还有那颗在阳光下熠熠生辉的大金牙。

旁边的老太监吓得倒吸一口凉气，生怕这张凶脸惊了圣驾。

然而，赵致的眼睛却亮了。

「妙啊！」

赵致一拍大腿，激动得把笔都扔了。

「这就是江湖气！这就是草莽风！这刀疤，这金牙，这股子野蛮劲儿，简直就是朕画中缺的那一抹野趣！」

苏长青坐在一旁的石凳上，手里剥着橘子，翻了个白眼。

「陛下，您要是喜欢，我让他把这颗金牙拔下来送您？」

「哎！不可！」

赵致连连摆手，「拔下来就是俗物了。长在嘴里那才叫艺术。」

他走到金牙张面前，竟然伸手把他扶了起来。

「朕听说，你在绿林道上很有名？各路土匪都要给你面子？」

金牙张受宠若惊，腿肚子直转筋：「那是大家都给摄政王面子，草民就是狐假虎威。」

「别谦虚。」

赵致拍了拍金牙张那结实的肩膀，像是找到了知音。

「朕整天待在这宫里，见到的都是些磕头虫和马屁精，无趣得很。朕想听听江湖上的事。」

「比如，怎麽用蒙汗药？怎麽切口黑话？怎麽劫富济贫？」

金牙张愣住了。

他看向苏长青，眼神求助：王爷，这能说吗？这是教唆天子学坏啊！

苏长青耸耸肩，往嘴里塞了一瓣橘子。

「陛下问你话呢，如实说。」

得到了首肯，金牙张那股子江湖习气也慢慢上来了。

「既然陛下想听，那草民就斗胆说两段。想当年，我在黑风寨……」

一时间，御花园里响起了金牙张唾沫横飞的吹牛声，还有皇帝时不时发出的惊叹和叫好声。

苏长青看着这一幕，无奈地摇摇头。

挺好。

一个不想当皇帝的艺术家，配一个不想当土匪的物流大亨。

这大宁朝的顶层设计，还真是别具一格。

「老顾，咱们走吧。」

苏长青站起身，拍了拍手上的橘子皮。

「陛下有了新玩具，估计一时半会儿想不起咱们了。咱们去办正事。」

顾剑白一直站在不远处警戒，闻言走了过来，看了一眼正跟金牙张称兄道弟的皇帝，神色复杂。

「苏兄，让金牙张待在陛下身边，真的没事吗？万一……」

「没事。」

苏长青背着手，往宫外走去。

「金牙张虽然浑，但他怕死，也忠心。有他在，至少陛下出宫采风的时候，一般的蟊贼近不了身。而且……」

苏长青嘴角勾起一抹笑意。

「让陛下了解一下江湖险恶，也不是坏事。省得他总以为天下无贼，总是被那些文官忽悠。」

……

京城西郊，皇家别苑。

这里已经被金吾卫封锁，改造成了一处临时的「格物院」。

还没进院子，就听见里面传来了激烈的争吵声，伴随着桌子被拍得震天响的声音。

「放屁！这绝对不行！」

那是莫天工的声音，咆哮如雷。

「铁比水重！这是三岁小孩都知道的道理！你要我在船身外面包上一层铁皮？那船还能浮起来吗？那不是造船，那是造棺材！铁棺材！」

「莫大师，稍安勿躁，稍安勿躁……」