「陛下万岁！您还要看着定远舰凯旋！臣不仅要让陛下踏上东瀛之土，还要让陛下看到，西域丶北洋与南疆，将尽归大宁国土！」

「我们要造更大的船，要去更远的地方！您不是还要画那幅万国来朝图吗？！」

赵致听着这番豪言壮语，原本灰暗的眸子里，慢慢亮起了一点光。

那是回光返照的色彩。

他看着苏长青，嘴角勾起一抹释然的笑，反手紧紧握住苏长青的手，力气大得惊人。

「爱卿啊，你总是这麽会哄朕开心。」

「西域……北洋……南疆……」

赵致喃喃念着这几个词，眼中满是向往，随后又化作深深的遗憾。

「可惜，朕看不到了。」

「朕这一生，画过山水，画过花鸟，却唯独没能画出你口中那个盛世大宁的样子。」

他喘了一口气，眼神变得清明而坚定。

「苏长青。」

他不叫爱卿，也不叫摄政王，而是直呼其名。

「朕不万岁。」

「但朕相信，若有你在，大宁万岁。」

这句话，重若千钧。

苏长青的眼眶红了。

他低下头，不想让赵致看到自己眼中的湿意。

「朕无心立太子，你也知道，宗室里那几个叔伯兄弟，一直在盯着这把椅子。」

赵致从怀里颤巍巍地掏出一个明黄色的卷轴。

那是圣旨。

但展开来看，上面盖着鲜红的玉玺，内容却是一片空白。

「若是朕现在走了，朝堂必乱。那些老臣会逼宫，藩王会造反，好不容易聚起来的国运，就会散了。」

赵致把那卷空白圣旨，郑重地放在苏长青的手心里。

「就劳烦苏爱卿为朕举荐一位治国新君，朕也好早立遗诏，免生夺嫡祸端。」

「这上面，朕已经盖好了印。」

「名字，你来写。」

「你想立谁，就立谁。」

「朕信不过别人，朕只信你。」

苏长青捧着那卷圣旨，感觉有千斤重。

这是何等的信任？

这等于把大宁的江山，把赵家的天下，毫无保留地交到了一个异姓权臣的手里。

只要苏长青愿意，他甚至可以在这上面写下自己的名字。

但他不会。

因为眼前这个人，是用命在托付他。

苏长青向这位一生只爱丹青不勤政务，却在国家大事上从不拖泥带水的年轻皇帝，双膝跪了下来，重重地磕了一个头。

这是他成为摄政王后，第一次向这位仁德皇帝下跪。

「臣，领命。」

苏长青的声音沙哑。

「臣，必不负陛下所托。」

「只要臣还有一口气在，大宁的旗帜，就永远不会倒。」

「好……好……」

赵致像是卸下了千斤重担，整个人都松弛了下来。

他转过头，看向窗外。

风雪似乎小了一些。

「爱卿，现在是什麽时辰了？」

「回陛下，未时三刻了。」

「未时，顾剑白应该快到了吧？」

赵致的眼神开始变得空洞，他的手在空中虚抓了几下，似乎想要抓住什麽。

「朕好像听到了炮声。」

「是定远舰的炮声吗？」

苏长青强忍着心中的酸楚，握住他在空中乱抓的手。

「是，陛下。是定远舰。」

「他们回来了。带着满船的金银，带着黑龙会的降旗。」