人的名，树的影，这位摄政王可是敢在灵堂上逼死尚书的主儿。

苏长青没有走侧门，而是径直走到了那群跪着的人面前。

领头的是个叫陈腐的老翰林，据说还是先帝的半个老师。

「陈大人，地上凉，您这麽大岁数了，别冻坏了。」

苏长青语气温和，甚至还伸手想去扶他。

「别碰我！」

陈腐一甩袖子，一脸的视死如归。

「奸贼！老夫今日就是跪死在这里，也要为天下读书人讨个公道！」

「公道？」

苏长青收回手，也不恼，只是静静地看着他。

「您所谓的公道，就是让西郊的机器停下来？就是让那五百桶鲸油倒进护城河？就是让莫天工他们这几年的心血付诸东流？」

「那是奇技淫巧！是乱国之术！」

陈腐指着西边的天空。

「你看那黑烟！那是怨气！自古以来，圣人治国讲究的是清静无为，是顺应天道。你看看现在，挖地三尺，烟熏火燎，这成何体统！」

「体统……」

苏长青嚼着这两个字，突然觉得有些可笑。

他转过身，面对着围观的百姓，和那些年轻的太学生。

「诸位，你们身上穿的棉衣，是用机器织的布做的。你们晚上点的灯，是商局运回来的油。」

「你们觉得那黑烟丑吗？我觉得丑。」

苏长青坦然承认。

「但是，如果有一天，东海的倭寇，或者是南洋的红毛鬼，开着比咱们更大的船，用着比咱们更猛的炮，打到家门口来了。」

「那时候，你们是用这满嘴的圣人文章去挡炮弹吗？」

「还是用你们这尊贵的膝盖，跪在地上求人家饶命？」

人群中一阵骚动。

太学生们面面相觑，有些人的脸上露出了羞愧之色。

「一派胡言！」

陈腐气得浑身发抖。

「我大宁乃天朝上国，万邦来朝！岂会有那种事？你这是危言耸听！是恐吓君父！」

「是不是恐吓，咱们走着瞧。」

苏长青不再理会这个冥顽不灵的老头。

他抬头看向西边的天空。

那里的黑烟依旧在升腾，在风雪中显得格外倔强。

「三天。」

苏长青伸出三根手指。

「三天之后，我会让科学院的机器停下来。」

陈腐一愣，随即大喜：「你若是肯停，老夫愿……」

「别急。」

苏长青嘴角勾起一抹冷笑。

「三天之后，我会把那台机器拉到这午门外来。」

「我要让它当着全天下人的面，跑上一圈。」

「如果它能跑得比马快，能拉得动万斤巨石。」

「那麽，请陈大人，还有诸位饱读诗书的才子们，闭上你们的嘴。」

「以后见到那黑烟，记得鞠个躬。」

「因为那是大宁的脊梁。」

说完，苏长青一甩披风，大步走进了宫门。

只留下身后一群目瞪口呆的读书人，在风雪中凌乱。

比马快？拉万斤？

不用吃草的铁家伙？

这简直是痴人说梦！

「好！老夫就等你三天！」

陈腐对着苏长青的背影大喊。

苏长青没有回头。

但他知道，这场关于「国运」的赌局，已经没有退路了。

要麽蒸汽机轰鸣着碾碎旧时代的偏见。

要麽，他苏长青身败名裂，被这群清流的唾沫星子淹死。