「小把戏罢了。」沈凡笑着摆摆手，「对了，这次赌赢了，那幅《万余图》你照样拿去。半个月后还回来就行。」

「奴才叩谢万岁爷天恩！」小福子喜出望外，扑通跪倒，连磕三个响头。

半个月一晃而过。

这天，沈凡正在城外工地上巡查，李泰匆匆赶来禀报。

「启禀陛下！」礼部尚书李泰躬身道，「天竺诸邦丶中亚五国，还有高丽丶扶桑，联名上书，请陛下下旨选秀。」

「选秀？」沈凡一怔，「那是我大周的事，他们凑什么热闹？」

李泰答：「微臣以为，他们是想把自家公主送入宫中侍奉陛下，藉以稳固朝局。」

小福子站在一旁，眼神微动，心里默念：「终于来了。」

李泰接着说：「陛下登基以来，只办过一次选秀。如今已过去多年，再开选秀，也好安群臣之心丶稳藩属之志。」

「是啊，万岁爷！」小福子连忙附和，「自泰安二年那次之后，就再没选过秀。如今我大周兵强马壮丶四海升平，正该办一场选秀，显显大国气象！」

见沈凡略显迟疑，小福子又补了一句：「万岁爷，宫里不少宫女早过了放归年纪。再不放出宫，她们真要错过终身了。」

沈凡这才想起：宫女们已有十多年没往外放了。当年十五六岁进宫的，如今都快三十了。

他点点头：「这事，等回宫后，朕跟皇贵妃商量着办。」

说到做到。

回宫当晚，沈凡便召高贵妃前来商议。

毕竟六宫事务由她总揽，这种事本就该她拿主意，沈凡也不想费神细管。

高贵妃听完，点头道：「臣妾也正有此意。这些年，她们尽心尽力侍奉，没有功劳也有苦劳。如今岁数都不小了，确实该放出去了。」

「陛下，臣妾有点放心不下——这些宫女年纪都不小了，出宫后怕是难寻好人家。」

「臣妾想着，临放出宫前，多赏她们些金银，好让她们往后日子安稳些。」

「先不急！」沈凡摆摆手，「这些宫女的终身大事，朕已有打算。」

「哦？」高贵妃略显意外，抬眼看向他。

沈凡一笑：「军中不少中下层将领，至今还是单身，或是丧妻未续。朕准备把他们全召进京，办一场相亲大会。若宫女与将士彼此中意，朕亲自赐婚！」

「这主意倒好！」高贵妃点头，又微蹙眉，「可臣妾还有一虑：军中汉子大多直爽粗疏，宫女们从小在宫里长大，讲规矩丶重体面，未必看得上；就算一时相中，日后过日子，怕也委屈了她们。」

「未必。」沈凡含笑摇头，「宫女懂礼守分，正合将士心意。他们娶到这样的妻子，欢喜都来不及，怎会怠慢？」

泰安十七年正月，沈凡下旨：凡四十岁以下丶未婚或丧偶的中下层将领，一律入京。

「陛下究竟打的什么算盘？」

军阁阁臣一头雾水，朝中大臣也猜不透。

接连十几天，奏摺一封接一封递上去问，沈凡只顾闲聊天气丶农事，一句实话不露。

直到元月中旬，除沈凡本人外，全天下只有高贵妃一人知道内情。

同一时间，天竺诸邦丶中亚五国丶高丽丶扶桑的公主，连同大周一十八行省的总督丶巡抚等封疆大吏及其家眷，陆续启程，向洛阳进发。

洛阳城一下子热闹起来。

阳春三月，风暖日明。各国公主丶各省大员的夫人小姐们，纷纷抵达。

更巧的是，欧罗八国刚与大周恢复邦交，也派来使团。