殿内满是掌声和一众臣子的附和。

「陛下谬赞。」谢晏心里一惊之后，连忙致谢推辞，「臣微末之才，如何能担得起如此大赞。」

「谢大人莫要自谦了。」萧远山等人真心实意道喜，「如果谢大人都是小才的话，我们岂不是蠢笨痴傻？」

司马照会心一笑，转头看向身侧的谢晏，声音放轻：辛苦良臣了。」

谢晏温润一笑，微微垂首：「此乃臣分内之事，担不起陛下这般夸赞。」

他语气稍沉，眉宇间漫上几分怅然，「若不是当年武威郡王遍历四方丶苦心筹划，臣断断不能完成这份方略。」

「前人种树，后人乘凉，臣实在不敢独居其功。」

听闻故人之名，司马照神色微微一滞，片刻后才勉强牵起嘴角：「若是理之尚在人世，见到你这份心血，定然会开怀畅饮，为此一醉。」

谢晏唇瓣微动，千言万语到了嘴边，最终只化作一声低沉的应声。

提及故友，殿内气氛不由染上几分沉郁，几分哀思萦绕在二人心头。

司马照深吸一口气，敛去心中怅然，抬声开口：「想来诸位都看得差不多了。」

众人立时躬身：「回陛下，已然看完。」

「那便各抒己见吧。」他摆了摆手，目光扫过殿中每一位臣子，语气沉定，「客套的好话不必多言，只管谈谈推行途中可能遇到的难处，或是心中尚存的疑虑。」

「但说无妨，言者无罪。」

说罢，他看向太子司马寰：「太子先来，起个头。」

「儿臣遵旨。」司马寰先向司马照行礼，又对着众臣拱手示意。

略一思忖，径直开口发问，「父皇，诸位大人，儿臣想先问一句，这国立义务小学，入学一事，是凭百姓自愿，还是定为律令强制执行？」

这话一出，殿内众人皆是一愣，心底隐隐生出不解。

在他们看来，送家中孩童读书明理本是好事，何须谈得上强制？

司马照神色凝重，颔首道：「你且细细说来。」

谢晏也蹙起眉头，凝神倾听。

司马寰缓声道：「父皇，各位大人，设立国立义务小学，本意是让教化遍及天下，不论门第高低丶身份贵贱，人人都能有读书向学的机会。」

「可诸位不妨想一想，并非所有百姓，都愿意送自家孩子入学读书。」

他话音刚落，立刻有官员出声反驳：「太子殿下此言未免多虑，天底下哪有不愿让孩子读书的父母？」

不等司马寰作答，一旁的萧远山已然面色沉肃，开口道：「自然是有的。」

那人满脸诧异，一时没能领会其中缘由。

杨琳跟着沉声解释：「寻常寒门农户家中，孩童自小便要下地劳作。」

「年纪尚幼，虽比不上壮年劳力，却也是家里不可或缺的帮手。」

「孩童幼时割草丶送饭，做些杂活，待到十一二岁，就能下地耕耘，出力几乎不输大人。」

那人这才恍然大悟：「杨大人的意思是，农户会因家中农活，不肯让孩子入学？」

「并非可能，而是必然会出现这般情形。」杨琳摇了摇头，语气笃定。

「杨大人所言，正是儿臣顾虑所在。」司马寰接过话头，「不少百姓只顾眼前生计，舍不得家中少了劳力，便会阻拦孩童入学。」

「若是全凭自愿，那这普及教化的初衷，恐怕难以达成。