所有侥幸活下来的朝廷百官，甚至包括礼部侍郎宋知行，都难以置信地瞪大了眼睛，仿佛看疯子一样看着顾青云。

那可是内阁次辅啊！是大楚名正言顺的宰相之尊！

再加上镇南侯的异姓王侯爵位，毫不夸张地说，只要顾青云点个头，他现在就是大楚开国几百年来，最年轻，权势最滔天的第一权臣！

连中六元，封侯拜相？！

他竟然……拒绝了？！

高高的玉阶之上。

楚帝那原本充满期许的笑容，也在此刻微微一僵。

他皱起眉头，那双深邃的虎目死死地盯着顾青云，语气中透着一丝帝王的威压与不解：

「青云，你这是何意？」

「难道，你是在怨朕？怨朕这四个月，让你背负了全天下的骂名，让你在那浔阳江边的泥水里受尽了屈辱，所以你不愿再为朕的大楚朝堂效力了？」

「臣不敢。」

顾青云缓缓抬起头，迎着楚帝那极具压迫感的目光，紫金色的眼眸中清明如水，没有半分怨怼。

「陛下与臣君臣相知，一暗一明，方有今日大炮出水，荡平国贼之胜局。臣在江南所受之苦，皆是臣为大楚变法心甘情愿付出的代价，何怨之有？」

「既然无怨，那为何不受这拜相之恩？！」楚帝追问。

顾青云站直了身子，他没有去看那张象徵着无上权力的龙椅，而是转过身，将目光投向了挂在大殿墙壁上的那幅巨大的天下十二国舆图。

「陛下，臣若留在京城，入阁拜相。确实可以一人之下，万人之上。」

顾青云的声音清朗：

「但那样一来，臣就会不可避免地陷入这朝堂的繁文缛节之中。臣每天要面对的，将是六部的推诿扯皮，是各州府的钱粮帐目，是没完没了的官场应酬与党同伐异。」

顾青云指着舆图上大楚江南道的位置：

「大楚的变法，最难的破局之战已经打完了。王家等世家已被连根拔起，水师的造船厂日夜不息。大楚的海权霸业，已经走上了正轨。」

「兵有沈破浪镇守大江，江南这台重工业的巨型机器，就算没有臣，也能运转下去。」

顾青云转过头，看着楚帝，一字一顿地说道：

「臣的才学，是用来劈开旧时代的屠龙刀，而不是用来修修补补的绣花针。」

「如果臣留在京城，成为这庞大官僚机器中的一个齿轮，那才是对大楚变法最大的阻碍！」

听着顾青云这番犹如醍醐灌顶般的剖析，满朝文武皆是心头猛地一震。

急流勇退！

在权力达到最顶峰的高光时刻，能够抵挡住封侯拜相的诱惑，清醒地认识到自己的定位，并毫不犹豫地抽身而退！

这是何等可怕的心智？这又是何等超凡脱俗的境界？！

楚帝沉默了。

他看着顾青云，眼中的不解渐渐散去，取而代之的是一种前所未有的震撼与深深的叹服。

是啊，这世上的官，谁不是削尖了脑袋往上爬，死死地把着权柄不放手？

但眼前这个年轻人，他的眼里根本就没有这方寸的朝堂！

「不在朝堂……」

楚帝深吸了一口气，凝视着顾青云：「那你的志向，究竟在何方？」

顾青云大袖一挥，才气在指尖流转。

他抬起手，指向了那幅舆图上，独立于十二国之外的中原圣地。

「臣的志向，不在大楚一朝一夕之权柄，而在天下十二国之大道，在圣道！」