老人的胸口剧烈起伏了两下，眼神瞬间锐利得骇人。

「一个管着地方经济的省长。」

「敢给最顶尖的国防重器定盘子？」

这反问，压迫感排山倒海。

楚风云连眉头都没皱一下。

「薛老，大局之下，各人有各人铺路的道。」

「晚辈今天敢坐在这把椅子上，就绝不敢在您面前信口开河。」

语气稳如泰山。

「装备定型丶技术升级的底档，随时可以去陈天军那儿核查。」

分寸拿捏得恰到好处。不自夸，也不过分谦虚。

薛老缓缓收回极具侵略性的目光。

这种段位的博弈，点到即止。

枯瘦的手指在毯子下慢慢攥紧，指节绷得惨白。

「好。」

老人低低地吐出一个字，像是一把卸下了肩头扛了几十年的大山。

「好雷霆的手段。」

再次睁眼时，所有的审视与戒备荡然无存。只剩下老将纯粹的郑重。

「国防重器，是大国根基。」

「你能跨过体制这道墙，把手伸到这上头去出力。」

老兵的执拗在嗓眼里回荡。

「这声谢，我老头子必须亲自敬你。」

沉默。足足两分钟的死寂。

老人呼出一口浊气，直奔核心利益。

「小子，最后一问。」

手指颤巍巍地抬起，隔空点向楚风云。

「药方够狠，也对症。」

「这局棋走完，薛家拿到了免死金牌，陈家凭空吞了海量的军界话语权。」

指尖悬在半空。

「那你呢？」

「费这么大功夫攒局，你图什么？」

楚风云微微坐正。

「薛老问到点子上了。」

「我刚才说过，楚家的道，我不走。但我不能做任人宰割的光杆司令。」

眼神转冷，透着令人战栗的清醒。

「陈天军是我姐夫。」

「他在军界的根扎得越深，位置站得越高。」

「我楚风云在下面收拾地头蛇时，底气就越足，下刀子就越狠。」

「我图的，就是这把能给我兜住底的无形大伞。」

野心勃勃，毫无遮掩。

老人听完，低低地笑了。

「你这心智，哪像个刚过四十的雏儿。」

枯乾的手掌抬起，在轮椅扶手上重重拍了两下。

一锤定音。

「我当年带出的老兵，如今还在位握实权的，剩十一个。」

字字重如千钧。

「七个镇各大战区，四个在总部核心。」

「只要这十一个人点头，他们手里攥着的那条线，自然会靠过去。」

老人扯动嘴角，乾脆利落。

「这十一个人，我挨个给他们手写亲笔信。」

窗外的冷风似乎都停滞了一瞬。

十一封百岁老将的亲笔信。

这是砸出了整个薛家最后的全部政治家底。

楚风云果断起身，后退半步，面朝轮椅，极郑重地鞠了一躬。

「薛老深明大义。」

「晚辈代天军，接下这份天大的礼。」

老人无力地摆了摆手。

「去吧。」

嗓音彻底哑了。

「华波在门外。扫尾的事，让他直接对接。」

楚风云微微点头，转身走向房门。

手刚搭上黄铜门把，身后传来嘶哑的低语。

「小子。」

楚风云没回头。

「薛家的命，今天全交你手上了。」

没有上位者的威压，只有一位行将就木的老人，最沉重的托付。

「别让我失望。」

楚风云脊背挺直，声音浑厚沉稳。

「您把心放回肚子里。」

「我楚风云接下的局，天下没人能翻。」

咔哒。房门推开。

冷风裹着松柏的气味灌进鼻腔。

走廊墙根处，薛华波死死贴着墙壁，手里夹着一截烧出长长菸灰的香菸，一口没抽。

看到楚风云出来的瞬间，他整个人像根绷紧的弹簧，「蹭」地弹直了身子。

只扫了一眼楚风云的神色，全懂了。

「楚哥，妥了？」

楚风云微微点头。

薛华波张开大嘴，长长吐出憋在胸腔里好几年的这口毒气。双拳死死攥紧，手背青筋直冒。

头顶那把悬了几十年的铡刀，终于被人硬生生用手扛住了。

他将菸头狠狠按死在垃圾桶顶端，转身正视楚风云。往日里顶级圈层的那点傲气和痞性，扫得乾乾净净。

「楚哥。」

字字掷地有声。

「往后薛家的事，就是你一句话的事。」

「你楚风云要铺的路，就是薛家拿命去填的道。」

楚风云抬手，在他肩膀上重重按了两下。

「走，送我出门。」

十分钟后。

黑色红旗轿车滑入沉沉夜色。

龙飞稳握方向盘，目光鹰隼般盯着前方的盘山道，一声不吭。

楚风云靠在后座真皮椅背上，掏出加密手机。

直拨陈天军专线。

「嘟」声刚起，秒接。

「风云？」

陈天军嗓音低沉，透着极其敏锐的警觉。

「这个点走专线，岭江省那边又起么蛾子了？」

楚风云姿态放松，偏头看着窗外倒退的路灯。

「岭江的杂鱼清理完了。我现在人在华都。」

电话那头猛地一静。

「怎么不提前招呼？大半夜杀回来干什么？」

楚风云手指有节奏地敲着膝盖。

「姐夫。」

「上次提过，要给你送份大礼。」

「现在，这礼我已经替你装盘子里了。」

陈天军默了两秒，本能地压低声线。

「什么礼？」

楚风云语气平静如水。

「西山那位薛振国老将军，刚亲口答应，会给手下十一个老部下写亲笔推荐信。」

「七个大军区，四个总部机关。」

「往后，在军界重大节点上，这十一股力量，全面向你倾斜。」

话音落地。

听筒里连呼吸声都断了。

整整五秒钟的死寂。

「你……你说什么？」

陈天军的声音彻底劈了，压不住的恐怖震动顺着电波传过来。

「薛老？西山的薛振国？」

「对。」

楚风云波澜不惊。

「我的车，刚从西山疗养院开出来。」

听筒里传来一声极重的倒吸气声。

紧接着，「刺啦」一声刺耳闷响——椅子脚在硬木地板上猛烈摩擦。

陈天军显然震惊到直接从办公桌后弹了起来。

「风云。」

语气凝重到了极点。

「你知不知道，这十一个人凑一块，到底是个什么分量？」

这哪里是送礼。这是硬生生把军界三分之一的隐形基本盘，粗暴地塞进了他的手里！

「那是整个系统的定海神针！」陈天军声带发颤。「你一个地方省长，到底拿什么妖术从薛老手里扣出这种镇宅之宝的？」

「电话里说不清。」

楚风云轻描淡写地切断了他的深究。

「你只记住。」

「薛家的军界人脉盘子，全由你接手掌舵。你坐镇中枢，等着接收就行。」

电话那头久久没出声。

再次开口时，这位执掌重器的核心一把手，恢复了铁血利落。

「明白。」

「落地动作我亲自操刀。今年正好卡着几批新列装计划，我借着对接新装备的由头，亲自登门拜访这些老将军。」

「大旗一扯，顺理成章，谁也挑不出毛病。」

陈天军顿了顿，语气沉入心底。

「风云，这事办得……惊天动地。」

「姐夫，又欠了你一个填不平的天大恩情。」

楚风云嘴角勾起一抹极淡的弧度。

「一家人，不记帐。」

「你在华都站得越稳，我在下头对付那些王八蛋，刀子就能扎得越深。」

「殊途同归，一盘棋罢了。」

「明白！」

电话挂断。

车厢内重归静谧，只有轮胎碾压柏油路的微弱白噪音。

楚风云将加密机塞回兜里，目光投入无边夜色。

「龙飞。」

「去紫玉山庄。」