由良瞳孔骤缩，下意识想要闪避，但灼遁使的速度岂是他能比拟的？
下一刻，一把锐利的苦无已经横在了由良的喉间。
「叶，叶仓大人————饶————饶命————」
由良脸色煞白，叶仓看着他那张因恐惧而扭曲的脸，忽然感到一阵强烈的厌恶。
这就是砂隐的忍者。
这就是她守护了十余年的人！
「放心，我不杀你。」
叶仓松开手，由良重重摔在地上，捂着喉咙剧烈咳嗽。
叶仓居高临下地看着他，眼神冷漠。
「回去告诉罗砂。」
「就说我叶仓，回来了。」
「让他准备好，迎接他的————英雄。」
说完，叶仓转身，大步离去，很快消失在漫天的风沙之中。
由良瘫坐在地上，望着她消失的方向，浑身颤抖，久久无法动弹。
与此同时，雾隐村。
枸橘诚站在村口，看着不远处那栋略显陈旧的建筑，嘴角勾起一抹笑意。
那是雾隐村的行政中心，也是即将召开水影大会的地方。
再过几天，就是新年了。
而在这个辞旧迎新的时刻，雾隐村也将迎来一个全新的时代。
枸橘矢仓，他的堂兄，即将正式接任四代目水影之位。
而他枸橘诚，也将成为雾隐村历史上最年轻的水影辅佐，一人之下，万人之上。
「想什么呢？」
身后传来熟悉的声音。
——
枸橘诚回头，照美冥正朝他走来。
今天她穿了一身素雅的和服，红棕色的长发高高盘起，露出一截白皙的脖颈。精致的面容在阳光下显得格外柔和，与平日在战场上的冷冽判若两人。
「没想什么。」枸橘诚笑了笑，「只是在感慨，时间过得真快。」
「是啊。」照美冥走到他身旁，与他并肩而立，「去年这个时候，你还在赌场里挥霍人生，我还在族里被催着联姻。谁能想到，一年之后————」
枸橘诚哈哈一笑。
「这说明你眼光好，当年就看上我这个潜力股。」
「少贫嘴。」照美冥白了他一眼，但嘴角的笑意却藏不住。
两人并肩站着，看着远处忙碌的村民，看着那些已经开始挂起的红色灯笼和新年装饰，一时无言。
过了片刻，照美冥轻声开口。
「听说你已经见过叶仓了，还真把她放回去了？」
「嗯」」
心「你不怕她回去之后，不按你的剧本走？」
枸橘诚摇摇头。
「不怕。叶仓是聪明人，她知道该怎么做。而且————」
他顿了顿，眼中闪过一丝精光。
「就算她什么都不做，只要她活着回到砂隐，就是对罗砂最大的打击。」
「一个被出卖的英雄，活着回来了。你猜，砂隐的忍者们会怎么想？罗砂的威信会受到多大的冲击？」
照美冥若有所思地点点头。
「所以，你真正的目的，不是让叶仓去杀罗砂，而是让砂隐内部人心惶惶，自乱阵脚？
」
「聪明。」
枸橘诚赞赏地看着她。
「战争从来不只是刀光剑影。人心的博弈，往往比真刀真枪更致命。」
「走吧。」枸橘诚忽然拉起她的手，「陪我去村里转转，看看过年的准备怎么样了。
好歹也是我成为水影辅佐后的第一个新年，得热闹点。」
照美冥愣了一下，随即轻轻点头。
两人手牵着手，沿着村内的主干道慢慢走着。
街道两旁，村民们正在忙碌地布置着新年装饰。有的在挂灯笼，有的在贴对联，还有的在准备年货。孩子们在人群中穿梭追逐，发出欢快的笑声。
「诚大人好！冥大人好！」
「诚大人新年好！」
沿途的村民纷纷停下手中的活计，朝两人行礼致意。
枸橘诚一一点头回应，脸上带着和煦的笑容，与那个在战场上冷酷杀敌的水影之刃判若两人。
「你的人缘倒是挺好。」照美冥轻声道。
「那是。」枸橘诚得意地扬了扬下巴，「我这人向来与人为善，从不摆架子。」
「是吗？」
照美冥似笑非笑地看着他：「我听说村内的那些女忍者各个都喜欢找你帮忙，结果男忍者一过来，你就说忙。」
「咳咳————」
枸橘诚乾咳两声。
「哪有，那是真的比较忙，不然我岂会不帮呢。」
「哼，你最好真的是！」
照美冥轻哼一声。
这个家伙，有时候深沉得像个老狐狸，有时候又像个没长大的孩子。
但不管怎样，她发现自己越来越喜欢这种感觉。
喜欢和他并肩走着，喜欢看他跟村民打招呼，喜欢他偶尔露出的那种痞痞的笑。
也许，这就是所谓的缘分吧。
几天后，新年除夕。
雾隐村张灯结彩，到处洋溢着喜庆的气氛。
行政中心的大厅内，此刻已经布置成了一个盛大的宴会厅。红色的灯笼高高挂起，金——
色的装饰点缀其间，长桌上摆满了各色美食和美酒。
今天是新年，也是四代目水影正式就任的日子。
大厅内，雾隐村各大忍族的族长丶长老丶实权人物济济一堂。鬼灯一族丶干柿一族丶
林檎一族丶水无月一族丶辉夜一族————几乎所有叫得上名字的家族，都派出了代表。
枸橘诚站在人群中，面带微笑，与来往的宾客寒暄。
照美冥依旧寸步不离地跟在他身边，今天她换上了一身更加正式的礼服，衬托得整个人愈发清丽脱俗。
「诚大人，恭喜恭喜！」
「哎呀同喜同喜！」
「诚大人年少有为，实乃我雾隐之幸啊！」
「略微有为略微有为，客气客气！」
「枸橘大人，以后还请多多关照！」
「应该的应该的。」
恭维的话如同潮水般涌来，枸橘诚一一应对，游刃有余。
不远处，鬼灯满月丶干柿鬼鲛丶林擒雨由利和水无月雪站在一起，看着自家队长被众人簇拥的模样，脸上都带着笑容。
「诚哥真厉害。」鬼灯满月由衷感叹，「以前我还以为他真是个纨絝呢。」
「你以前不就是这么想的？」林檎雨由利毫不客气地拆台。
「咳咳————那是以前，以前！」满月尴尬地挠头。
干柿鬼鲛沉默寡言，但鲨鱼脸上也难得露出一丝笑意。
水无月雪站在一旁，目光不时飘向枸橘诚还有照美冥的方向，又很快收回，清冷的脸上看不出什么表情。
「三代目到，大名到！」
随着一声高亢的唱喏，大厅内渐渐安静下来。
所有人的目光，都投向了正前方的高台。
那里，摆放着一张古朴而威严的座椅。
三代目水影跟水之国大名，在两名护卫的搀扶下，缓缓走上高台。
二人对视一眼，大名微微颔首后，三代目率先开口。
「诸位。」
「今日，是雾隐村的新年，也是一个新时代的开始。」
「老夫在位数十年，见证了雾隐的兴衰起伏。如今，老夫年事已高，精力不济，是时候将这副重担，交给年轻一代了。
97
他顿了顿，目光投向台下。
「枸橘矢仓，上前。」
人群自动分开，让出一条通道。
矢仓步伐沉稳地走向高台，面容严肃，眼神坚定，每一步都带着一种与年龄不符的沉稳。
来到高台前，矢仓低头行礼。
三代水影看着他，眼中闪过一丝欣慰。
「矢仓，你自幼便展现出了过人的天赋和担当。这些年来，你为雾隐立下汗马功劳，无论是实力还是品性，都足以担得起水影之位。」
「今日，老夫与大名将这权柄交予你，望你以雾隐为重，以村民为重，带领我们走向更加强大的未来。」
他将身上象徵着水影身份的斗笠，摘下，交给了身旁的大名，大名也是神色郑重地将其戴在矢仓头上。
「我相信你能够带领雾隐，走向更好的未来。」
「谢谢大名阁下！」
「嗯，从今日起，你便是雾隐村第四代水影！」
话音刚落，大厅内顿时爆发出雷鸣般的掌声和欢呼声。
矢仓站起身，面向众人，缓缓摘下斗笠，露出那张年轻但坚毅的面容。
他的目光扫过全场，最后在枸橘诚身上停留了一瞬，微微点头。
枸橘诚也笑着点头回应。
这一刻，两兄弟的目光交汇，不需要任何言语，彼此的心意已然相通。
「多谢三代目跟大名的信任，多谢各位的支持。」
矢仓的声音沉稳有力，「我枸橘矢仓，必当竭尽全力，不负众望！」
掌声再次响起，经久不息。
矢仓目光轻扫，最终停留在了枸橘诚的身上。
「阿诚。」
枸橘诚整了整衣袍，迈步上前，微微颔首。
矢仓看着他，眼中带着复杂的情感。
有欣慰，有感激，还有一丝不易察觉的——
依赖？
「诚，你自雾刃小队成立以来，屡立奇功，为雾隐战胜木叶立下了汗马功劳。无论是斩杀火影之子，还是摧毁木叶后勤，你的名字，已经响彻忍界。」
「三代目已经任命你为雾隐英雄，水影之刃，水影辅佐，但身份越重能力越大，责任也越大。从今往后，我希望你能协助我处理村中事务，并继续统领雾刃小队，为雾隐的和平与强大而战！」
枸橘诚抬起头，对着矢仓眨了眨眼。
「多谢四代目信任。诚必当竭尽全力，不负所托。」
「好！」
两人并肩而立，面向众人。
这一刻，枸橘一族双星闪耀，整个雾隐村，无人不知，无人不晓。
台下，枸橘辉的眼眶微微泛红。
他的儿子，他的外甥，如今都站在了雾隐之巅。
枸橘一族的荣耀，在这一刻，达到了前所未有的高度。
「好！好！好！」
他连说了三个好字，仰头饮尽杯中酒，笑声爽朗。
照美冥站在人群中，看着台上那个意气风发的年轻男子，嘴角不自觉地浮现出一抹笑意。
这个男人，是她的未婚夫。
那个曾经被人嘲笑的纨絝，如今是整个雾隐一人之下万人之上的存在。
而她，将与他携手，共同走向未来。
宴会正式开始。
觥筹交错，欢声笑语，整个大厅都沉浸在喜庆的氛围中。
枸橘诚被众人簇拥着，一杯接一杯地敬酒。他的酒量本就惊人，加上心情愉悦，更是来者不拒，看得一旁的照美冥既担心又无奈。
「队长，我敬你！」
鬼灯满月端着酒杯凑过来，脸上带着崇拜的笑容：「以后我可就跟着你混了，你可不能忘了我啊！」
枸橘诚哈哈一笑，拍拍他的肩膀。
「放心，咱们雾刃小队，永远是兄弟！」
干柿鬼鲛也端着酒杯走过来，鲨鱼脸上难得露出真诚的笑容。
「队长，以后但凡有需要，尽管吩咐。」
枸橘诚看着他，认真地点点头。
「鬼鲛，你是个好兄弟。咱们一起，干大事。」
林檎雨由利也挤了过来，举着酒杯，大声道：「队长，我敬你！以后你要是不带我一起出任务，我就把你的糗事都抖出来！」
「我能有什么糗事？」枸橘诚挑眉。
「没有吗，那我编几个！」
」————6。
众人哄笑，气氛更加热烈。
水无月雪站在稍远处，静静地看着这一幕，清冷的脸上也浮现出一丝淡淡的笑意。
青走过来。
「雪，不去敬队长一杯？」
水无月雪摇摇头。
「我不太习惯这种场合。」
青看了她一眼，没有再说什么。
他知道，这个少女对队长的感情，恐怕不只是简单的队友之情，二人之间的感情在执行任务的时候，特别是汤之国的时候，进展飞快。
可是————
看着站在枸橘诚身旁的照美冥，青只能说，难度很高。
小雪同学，得好好努力啊！