偶尔能看到几株顽强生长的仙人掌，还有一些耐旱的灌木丛。

枸橘诚知道，他们已经接近风之国东部边境了。

再往前走一天，就能进入川之国。

到了川之国，虽然依旧是混乱地带，但至少不用担心砂隐的追兵。川之国的地形多山地丘陵，比荒漠更容易隐藏行踪，也更容易找到补给。

「大家加把劲，再有半天的路程，就能到边境了。」

枸橘诚对身后的队伍喊道。

楼兰遗民们虽然疲惫，但听到这个消息，眼中都燃起了希望的光芒。

但傍晚时分，负责前哨的影分身解除了分身，主动传回消息，让构橘诚停下了步伐。

「怎么了吗？」

「有砂忍。」

枸橘诚沉声开口，目色眺望远方。

根据影分身传回来的消息，有一支八位上忍组成的精锐小队在前方！

而且他们似乎也在赶路，方向还略有交叉。从行进路线上看，应该是从西北方向往东南方向移动，目标可能是桔梗山城方向！

桔梗山城。

枸橘诚眼神微动。

那是砂隐与木叶交战的前线要塞之一，而且根据现阶段的局势来看，砂隐是准备在那里集结重兵，试图与木叶决一死战。

不过按照剧情来看，桔梗山城之战，砂隐最终战败，一村元气在那场战役中几乎被打散，最终不得不与木叶签订和平协议，进而以战败者的身份退出了第三次忍界大战。

算算时间，现在的桔梗山城应该还是砂隐的军事重地，集结了大量兵力。

而这支向桔梗山城方向移动的精英小队————

「通知队伍，减慢速度，准备就地扎营。」枸橘诚迅速做出判断：「我去前面看看。」

「是！」

影分身领命而去，开始组织楼兰遗民们寻找合适的地点扎营休息。

枸橘诚本体则收敛气息，身形一晃，如同融入夜色的幽灵，朝着前哨报的方位疾驰而去。

片刻后，他潜伏在一处沙丘顶部，藉助夜色的掩护，远远地观察着那支正在行进中的队伍。

亦如影分身传回的情报。

四人。

四个都是身穿上忍马甲的砂隐上忍！

战争打到这种程度，每一个上忍对于各方势力来说，都是极度珍惜的战力，特别是砂隐这种村子。

在这种情况下，砂隐居然还拿出了四人组建一个精锐小队，这显然非比寻常。

但真正让枸橘诚眼神一凝的，是他们队伍中间护送的东西。

那是一个————罐子？

不，更准确地说，是一个被重重封印符咒覆盖的陶罐。

陶罐表面布满了密密麻麻的封印术式，外层还用锁链缠绕加固，由两名忍者小心翼翼地抬着，行进间格外谨慎，仿佛里面装着什么极其危险的东西。

「那是————」

枸橘诚双眼微眯，在他的感知中，那个被层层封印的陶罐内部，正散发出一股极其特殊，极其狂暴的查克拉波动。

那股查克拉————

是尾兽！

「砂隐这帮家伙，居然在运送尾兽？」

枸橘诚心中瞬间闪过无数念头。

战争打到现在这种程度，砂隐在前线上节节败退，风之国大名对砂隐的军费拨款一减再减，砂隐高层不得不考虑各种极端手段来挽回颓势。

最终他们决定在桔梗山城积攒力量，打最后一波。

没想到现在居然连尾兽都准备用上了！

而且还是一个没有人柱力，单纯属于封印状态的尾兽！

「还真是准备梭哈ALLin—波了啊。」

枸橘诚嘴角勾起一抹危险的笑容。

如果让砂隐成功把守鹤运到桔梗山城，以守鹤的破坏力，木叶在前线绝对要吃大亏。

当然，木叶吃不吃亏，跟他枸橘诚没有半毛钱关系。但先前罗砂想要利用他们雾隐，来解决掉叶仓，这一点就有关系了啊。

你打木叶很使劲，诚哥很认可。

但你先前想把诚哥当枪使，诚哥很不开心。

枸橘诚潜伏在沙丘阴影中，目光紧紧锁定那支护送守鹤的砂隐精英小队，心中快速盘算着。

四名上忍，一个被重重封印的尾兽。

这阵容，这配置，妥妥的战略级目标啊！

「要是能把守鹤抢过来————」

枸橘诚眼中闪过一丝炽热。

他已经是龙脉人柱力了，再多一个守鹤，虽然没必要，但若是将其封印起来作为未来在忍界搞事的备用能源，倒也不错。

反正砂隐现在跟雾隐也没什么交情，更何况罗砂那个老阴比之前还想算计他。

抢了也就抢了。

但就在构橘诚准备动手的瞬间。

一股极其阴冷，极其危险的查克拉波动，骤然从侧后方传来！

「还有糕手？！」

枸橘诚心中一凛，再度收敛所有气息。

下一刻，一道红色的人影，如同鬼魅般从那支砂隐小队前方的沙丘后缓缓走出。

那是一个约莫十五六岁的少年。

一头红色的短发在夜风中微微飘动，精致的五官如同人偶般完美，却透着一种诡异的冰冷。琥珀色的眼眸中没有任何情感波动，仿佛一潭死水。

对方的身份，哪怕是身处于雾隐的枸橘诚，也完全不陌生。

未来的晓组织成员，被誉为天才傀儡师的S级叛忍，亲手暗杀了三代目风影的怪物！

赤沙之蝎！

这家伙怎么会在这里？

按照时间线，蝎应该已经暗杀三代风影，叛逃砂隐，加入了晓组织才对。

可现在，他却出现在了这里，拦截砂隐运送尾兽的精锐小队？

这是什么展开？

砂隐小队显然也察觉到了前方的异样。

为首一名砂隐上忍警惕地挥手示意队伍停下，同时目光死死盯着那从沙丘后走出的红发少年，脸色瞬间变得惨白。

「那，那个身影————」

「是蝎！是蝎那个叛徒！」

队伍中有人失声惊呼，声音中充满了恐惧。

蝎的名字，在砂隐之中可谓是无人不知无人不晓。

「赤沙之蝎！」

为首的砂隐上忍强压着恐惧，厉声喝道：「你这个叛徒，居然还敢出现在这里！」

蝎没有回答。

他只是缓缓抬起头，那双琥珀色的眼眸平静地扫过面前八名砂隐上忍，最终落在了被重重封印的守鹤陶罐上。

「看来村子是真的急了，连一尾都要送上战场。」

「你！」

「把守鹤交出来，我可以饶你们一命。」

蝎淡然开口，似乎完全没有将这四人放在眼里一样。

「你这个叛徒！」

砂忍们面面相觑，为首的砂隐上忍冷哼一声，厉声喝道：「你知道你在说什么吗，守鹤是村子的战略武器，岂是你这个叛徒能染指的！」

「全员备战！保护守鹤！」

命令下达，四人迅速散开，将封印守鹤的陶罐围在中心，结阵戒备。

查克拉激荡，各种忍术和傀儡已经准备就绪。

但没有人敢率先出手。

因为站在他们对面的，是赤沙之蝎。

「看来你们是不打算配合了。」

蝎轻笑一声，缓缓从怀中取出了一个镌刻着【三】的特殊卷轴：「也好，就让你们来领教一下，我这具新制成的艺术品吧！」

随着卷轴缓缓展开，一股浓重的白烟瞬间弥漫开来。

当烟雾散去，一道身影静静伫立在蝎身前。

那是一个穿着砂隐风影袍的男人。

深褐色的头发，冷峻的面容，周身散发着令人室息的压迫感。最诡异的是他的双眼空洞无神，仿佛只是镶嵌在脸上的两颗玻璃珠。

「那————那是————」

为首的砂隐上忍瞪大了眼睛，声音颤抖得几乎不成语调。

「三代目风影大人？！」

「怎么可能————三代目风影大人不是失踪了吗？！」

「是傀儡！那是被蝎做成傀儡的三代目风影！」

终于有人反应过来。

三代目风影，被誉为历代最强风影的男人，拥有血继限界磁遁的传奇忍者。

此刻，却以这种诡异的方式，再次出现在世人面前。

「不错。」

蝎的声音依旧平静，但那双琥珀色的眼眸中，却闪过一丝近乎病态的狂热。

「这是我迄今为止最完美的艺术品。用最强的风影，制成的永恒之作。

「今天就请你们好好鉴赏一下，什么是真正的艺术！」

话音未落，三代风影傀儡骤然动了！

「磁遁·砂铁时雨！」

三代风影傀儡双手结印，背后瞬间展开一对由砂铁凝聚而成的巨大黑色羽翼。

羽翼猛然一震，无数细如牛毛的砂铁针如同暴雨般激射而出，铺天盖地地朝着那八名砂隐上忍覆盖而去！

「防御！快防御！」

土遁·土流壁！

风遁·大突破！

几名上忍拼命施展防御忍术，试图抵挡那铺天盖地的砂铁针雨。

但三代风影的砂铁，岂是寻常忍术所能抵挡？

砂铁针穿透了土墙，撕裂了风壁，如同死神镰刀般，瞬间贯穿了数名上忍的身体！

「啊啊啊！」

惨叫声此起彼伏。

只是一轮攻击，八名上忍组成的精锐小队，便有两人倒地不起，身上布满了被砂铁针洞穿的伤口，鲜血汩汩涌出。

「这————这就是三代目风影的力量吗————」

一名侥幸躲过第一轮攻击的上忍，眼中满是恐惧和绝望。

他们面对的，是历代最强风影。

而操控这具最强风影的，是砂隐百年难遇的傀儡天才，赤沙之蝎！

这仗怎么打？！