「怕你死半道，我背你。背死人不收脚钱，亏本。」

方主事打断。「先写回信。走军驿？」

「不。」

「鱼路？」

「不。」

「商路。明早吐蕃茶队返长安，领队姓桑，贪财嘴牢。要价高。」

「给他银子。」韩七道。

方主事翻白眼。「你出？你那钱袋，够买半只羊蹄？」

韩七摸空袋，理亏，转头看许元。「酒钱还没还。」

「记帐。」

「记到哪年？」

「我活着那年。」

方主事取纸笔，热水烧开。许元坐案前，右手抖，换左手。字丑，写得慢。

「我代笔？」

「不。」

「陛下认得出？」

「认得出最好。」

两行字。其一：青海有铁料丶弩机丶军资台帐，吐蕃四月剑南出兵，臣亲见，确凿无疑。其二：王宗衍与大食联络人有隙，臣已埋种，待发。请陛下再宽限一月。

纸晾灯下。

方主事叹：「一月。你替陛下讨日子，也是替自己讨命。」

「命不值钱。」韩七插嘴，「日子值钱。尤其皇帝的日子。」

信折好，蜡封。「藏茶箱夹层。中间第三车，左侧第二箱。」

「为何？」

「头尾易查。中间烦人。查货的也懒。」

韩七乐：「这话实在。九成败在懒字上。」

方主事收信出去。屋里剩两人。

韩七掰半块干饼递许元。「吃。」

许元咬一口，硬得牙疼。

韩七看他手。「冻伤两根，使刀碍事。」

「左手也能杀。」

「别吹。你左手写字像鸡爪刨泥。」

许元瞥他。

韩七含糊：「骂归骂，青海我陪。」

「回长安。」

「回去让他们问，为何没拦住你？我说拦了没拦住。再问为何没捆，我说捆了他牙咬开。最后还得怪我。」

许元低头吃饼。

韩七又道：「再说，陈石老头命丢山里，不能白丢。你把王宗衍按死，我去碑前说一声，不亏。」

许元停顿。「碑上写大唐逻悉驿。」

「记着呢。」韩七道，「老头临走还挑字。」

夜深，方主事回。茶队说妥，桑姓商头要两倍脚钱，加通关帖。

韩七骂：「贪财？嘴张到耳根了！」

「给了。人家替你把脑袋别裤腰走千里，少了钱，风都不替你挡。」

「明早送走。」

方主事看他。「你呢？」

「后日启程。」

「哪条路？」

「青海。」

许元说完，望向窗外漆黑的夜。井台的方向，是陈石留下的归路。伤处的钝痛一阵阵传来，比不上心里那点沉甸甸的东西。

方主事沉默半晌，从袖里取铜钥匙，放案上。「驿站屋后井台下，陈石留的归字，撬开了。暗格有半袋金叶子，两张旧军图，一枚断驿印。」

许元抬头。

「金叶子带走。军图带走。陈石留话给你，不是留给我守坟。」方主事道。

韩七低声道：「老头真藏了家底。」

「不是家底。」方主事道，「是归路。」