……

一个时辰后。

冀州城外，乾涸的护城河河道里。

烈日当空，尘土飞扬。

数千名面黄肌瘦的灾民，手里拿着破锄头丶烂簸箕，甚至是徒手，正在河床上挖掘淤泥。

苏长青不想让他们闲着，闲着就会生事，闲着就会让他觉得自己的粮食喂了狗。

但他更有一个阴暗的私心。

这冀州城是北方的交通要道。如果把路修好了，以后商队往来更方便。他苏长青作为「修路人」，在这里设个卡，收个过路费，岂不是子子孙孙无穷匮也？

这可是没本的买卖！用朝廷的钱，用免费的劳力，修自己的路，赚自己的钱。

简直是奸臣的楷模！

「快点！都没吃饭吗？」

苏长青骑着马在河堤上巡视，手里的鞭子时不时指指点点。

「那个！那个穿蓝衣服的！你那是挖土还是绣花呢？信不信本官把你埋进去填坑？」

被点名的汉子吓得一哆嗦，赶紧加快了动作。

其实大家都累。

那种掺了沙子的粥，虽然管饱，但顶不住这种高强度的劳动。

没干多久，就有人开始头晕眼花，甚至晕倒在泥地里。

周子墨跟在后面，看得眼泪都要下来了。他一边扶起晕倒的百姓，一边冲着苏长青怒吼：「苏长青！你会遭报应的！这根本不是赈灾，这是劳役！是虐待！」

苏长青充耳不闻。

他看着河道里被清理出来的淤泥，心里盘算的却是：这淤泥可是好肥料啊，以后卖给城里的地主，又能赚一笔。

「报——！」

马德海气喘吁吁地跑过来：「大人，不行啊。有人晕倒了，干不动了。好多人开始磨洋工，说是给多少饭干多少活，这沙子粥真的没劲儿啊。」

苏长青眉头一皱。

这群刁民，还学会讨价还价了？

但他转念一想，要是人都累死了，谁给他修路？谁给他以后交过路费？

这就像驴拉磨，得给挂根胡萝卜。

「去。」苏长青肉疼地咬了咬牙，「把昨天从王富贵家抄来的那些猪下水，还有陈年的咸鱼，都给我拿出来。」

「啊？」马德海一愣，「大人，那些东西都有些发臭了。」

「臭才好！臭才有味！」苏长青骂道，「全部扔进锅里煮！熬成汤！告诉他们，谁干活卖力，晚上就有肉汤喝！」

马德海领命而去。

……

傍晚时分。

工地上飘起了一股奇异的味道。

那是肉味，混杂着一种说不清的腥臭味，但在饿了几个月的人鼻子里，这就是天底下最香的味道。

几十口大锅一字排开。锅里翻滚着黑乎乎的汤汁，隐约可见猪大肠丶猪肺，还有咸鱼头在里面沉浮。

「开饭了！」

随着一声锣响，原本已经累得像死狗一样的灾民们，眼睛瞬间绿了。

肉！

那是肉啊！

自从遭灾以来，别说肉，连耗子都没见过几只。

「排队！都给老子排队！」苏长青拿着鞭子站在锅边，「谁敢抢，老子就让他去河底喝泥汤！」

这一次，没人敢乱挤。

因为白天的劳动已经耗尽了他们多馀的精力，他们现在只想喝一口那带着油星的汤。